Peu connues du grand public, les mitochondries sont pourtant essentielles à notre santé. Ces petites entités, que l'on trouve par centaines, voire par milliers dans chacune de nos cellules – à l'exception des globules rouges –, sont en effet impliquées dans plusieurs processus cellulaires. On vous explique quels sont leurs rôles.
De nombreuses fonctions
Les mitochondries sont indispensables à la production d'énergie au niveau cellulaire car ce sont elles qui assurent la respiration cellulaire, en convertissant le glucose en énergie. On les qualifie d'ailleurs souvent d'usine énergétique de la cellule. Sans elles, nos cellules ne pourraient tout simplement pas fonctionner ! En plus de cette fonction métabolique, elles servent également à la synthèse des hormones, à la régulation de la température interne, au maintien du taux de calcium ou encore à la mort cellulaire programmée, qui permet d'éviter la survenue de maladies graves.
De possibles dysfonctionnements
Malheureusement, nos mitochondries sont sensibles et peuvent être mises à mal par plusieurs facteurs, tels que le stress oxydatif causé par les radicaux libres, les toxiques environnementaux (perturbateurs endocriniens, pesticides) ou encore certains médicaments (anxiolytiques, antidépresseurs, sédatifs, antibiotiques, etc.). Ceux-ci vont alors entraîner de nombreux troubles, parfois qualifiés de maladies mitochondriales, comme les problèmes oculaires (DMLA, cataracte, glaucome), les troubles cognitifs (Alzheimer, Parkinson), les pathologies cardiovasculaires, le diabète, la fatigue chronique, la fibromyalgie, l'infertilité ou le cancer.
