La doula, une accompagnatrice à l'écoute des femmes

Méconnu du grand public, le métier de doula peut pourtant apporter une aide précieuse aux femmes enceintes et aux femmes en général d'ailleurs. À la fois conseillère et confidente, la doula est une accompagnatrice bienveillante, complémentaire à l'expertise médicale d'un gynécologue ou d'une sage-femme. Quel est son rôle exact et comment la choisir ? On vous dit tout sur la doula !

Profession nébuleuse s'il en est, source d'idées reçues et de nombreux clichés, la doula n'est ni une sorcière de l'accouchement ni une magicienne des temps modernes. Présente auprès des femmes depuis l'Antiquité, son rôle est de les accompagner tout au long de leur vie et plus particulièrement durant la grossesse et après l'accouchement. Si elles n'ont pas de formation médicale et ne se substituent ni aux gynécologues ni aux sages-femmes, elles sont complémentaires grâce au soutien psychologique et physique qu'elles apportent. Nous avons rencontré Julie Attard, doula depuis deux ans à Grenoble, et co-fondatrice avec Flora Jimenez de l'Annuaire doula. Elle nous en dit plus sur son métier.

Qu'est-ce qu'une doula ?

En grec ancien, « doula » signifie « femme esclave ». C'est un terme qui désignait les domestiques dont le travail était de prendre soin de leurs maîtresses, notamment lors des accouchements. Aujourd'hui, la doula est une accompagnatrice de la femme enceinte et du coparent. Le métier tel qu'on le connaît désormais nous vient des États-Unis et des années 90. Nous ne sommes pas une profession médicale mais nous sommes des femmes au service des femmes. Nous sommes là pour les écouter, les accompagner émotionnellement, les informer lorsque leurs interrogations ne sont pas médicales et faire le lien avec d'autres professionnels, comme les ostéopathes ou les psychologues.

La formation de doula est-elle reconnue ?

Ce n'est pas du tout un métier reconnu en France et il existe des tas de formations très différentes. Les plus pointues, qui durent environ un an, sont les plus qualitatives et proposent parfois des spécialisations. Certaines associations œuvrent aujourd'hui pour faire reconnaître le métier et créer un cadre plus uniformisé.
En général, les doulas ont d'autres métiers à côté (naturopathe, sophrologue…) et doivent se former tout au long de leur vie professionnelle.

Pourquoi faire appel à une doula ? Qu'apporte-t-elle de plus ?

Beaucoup d'études scientifiques ont démontré que les femmes qui étaient accompagnées par une doula durant leur grossesse vivaient un accouchement plus serein. On compte 60 % de péridurales et 50 % de césariennes en moins. Ce sont aussi des femmes qui allaitent plus longtemps.
Notre rôle est de répondre à leurs interrogations, par exemple si elles ont peur de l'accouchement, d'être des confidentes, d'accompagner les couples, de proposer des séances de méditation, des massages afin de soulager leurs douleurs, de repérer les signes de dépression post-partum afin de les aiguiller vers un professionnel plus rapidement, mais aussi de leur préparer des repas, etc. Chaque doula a un apport différent et beaucoup ont des formations complémentaires, comme la naturopathie, la sophrologie, le yoga, la lactation ou la sexologie.

Le rôle de la doula est-il cantonné à la grossesse ?

Non, il y a de plus en plus de doulas qui accompagnent les femmes tout au long de leur vie. Ce peut être dès la puberté au moment des premières règles, mais aussi lors de la ménopause. On intervient également parfois dans les relations mère-fille, bref, on fait un accompagnement sur mesure, personnalisé.

Comment choisir une bonne doula ?

À chaque femme sa doula ! C'est la raison pour laquelle nous avons créé un annuaire en ligne qui répertorie un grand nombre de doulas en France mais aussi dans le monde entier. Pour l'instant, nous avons 173 doulas référencées et chaque fiche permet aux professionnelles de se présenter et d'indiquer leur spécialité.

Un accompagnement à quel prix ?

La profession n'étant pas réglementée, chaque doula est libre de fixer ses tarifs. Pour une simple consultation, il faut compter en moyenne entre 60 et 80 €. Pour les accompagnements plus longs, les formules oscillent entre 400 et 600 €, mais c'est une moyenne, il faut tenir compte des pratiques et des spécialisations de chacune. En France, les mutuelles ne remboursent pas encore ces prestations, à l'inverse de la Belgique ou des États-Unis.

Quel rapport ont les doulas avec le corps médical ?

Nous, on se voit comme un métier très complémentaire, mais la méconnaissance autour de notre profession n'aide pas à créer du lien. On a de très bons rapports avec les sages-femmes en général, c'est plus compliqué avec les obstétriciens. Mais notre présence est de plus en plus autorisée dans les maisons de naissance. C'est moins fréquent en maternité. Tout dépend des structures, mais les lignes bougent, notamment grâce aux femmes enceintes qui font remonter aux établissements de santé leur expérience positive avec les doulas.