Véritable capital santé, les dents de lait doivent faire l'objet d'une hygiène irréprochable afin d'éviter les caries et autres désagréments dentaires. Voici quelques conseils pour préserver le sourire éclatant de votre enfant…
Ce n'est pas parce qu'elles sont destinées à être subtilisées par la Petite souris qu'il ne faut pas prendre soin des dents de lait de son bambin. Dès le plus jeune âge, il est important d'apprendre à son enfant les bons gestes pour conserver une hygiène bucco-dentaire irréprochable. Car, à trop laisser tomber les dents de lait, elles finissent par développer des caries, ce qui empêche les dents définitives de pousser correctement.
Ni pouce ni tétine
Bien qu'elles aient une durée de vie limitée, les dents de lait, qui tombent en général entre l'âge de 6 et 13 ans, sont indispensables au développement de l'enfant. Non seulement, elles participent à la mastication et à l'apprentissage du langage, mais elles guident également les dents définitives pour les aider à pousser dans la bonne position.
C'est donc là un capital santé à préserver coûte que coûte et cela commence le plus tôt possible, lorsque l'enfant prend l'habitude de mâchouiller une tétine ou de sucer son pouce. Certains parents défendent corps et âme l'une ou l'autre solution bien qu'en réalité, les professionnels n'en recommandent aucune. Cette mauvaise manie déforme en effet le palais et gêne la croissance des mâchoires, pouvant donner ainsi une mauvaise position aux dents. Dans l'idéal, il faut donc s'assurer que son bout de chou cesse de sucer son pouce ou sa tétine dès l'âge de 3 ou 4 ans, et surtout avant l'apparition des dents définitives.
Attention aux caries !
Les parents pensent souvent, à tort, qu'une petite carie sur une dent de lait n'a rien de dramatique puisqu'elle finira de toute façon par tomber. Que nenni ! La dentition des enfants est particulièrement sensible et vulnérable aux caries car l'émail est plus fin et moins minéralisé. Les bactéries cariogènes, qui se développent au contact des liquides et des aliments sucrés, se répandent ainsi plus facilement dans la bouche. En plus de provoquer des douleurs et d'empêcher votre bout de chou de bien dormir et de manger, la carie dentaire peut causer la perte précoce de la dent, ce qui entraîne le déplacement des dents voisines et perturbe la mise en place de la dentition définitive.
Au-delà d'une consommation immodérée de sucre, les caries sont parfois causées par ce que l'on appelle le « syndrome du biberon ». Bon nombre d'enfants s'endorment en effet en tétant leur biberon rempli de lait ou de jus de fruits. À terme, et à défaut d'un brossage efficace et régulier, cela peut provoquer de multiples caries nécessitant des soins dentaires importants, voire des extractions prématurées.
Un brossage optimal
Ainsi, en plus de limiter les aliments sucrés, un bon brossage vous épargnera les désagréments d'une carie ! Dès les premières poussées, en général vers l'âge de 6 mois, nettoyez les dents de votre bébé chaque soir avant le coucher avec une brosse adaptée et un peu de dentifrice. Ensuite, et jusqu'à l'âge de 3 ans, fixez deux brossages par jour minimum. Lorsque votre bambin sera suffisamment habile pour tenir seul sa brosse à dents, laissez-le faire, mais jouez à inspecter les travaux finis pour vous assurer que le nettoyage a correctement été fait.
Quant à savoir s'il faut utiliser du dentifrice fluoré ou non, tout dépend de l'âge de l'enfant. Généralement, les produits dentaires destinés aux plus petits indiquent le dosage du fluor. Exprimé en « ppm » (partie par million), il doit être inférieur à 500 jusqu'à l'âge de 3 ans, égal à 500 ensuite pour s'élever à 1 000 ou à 1500 ppm à partir de 6 ans. Ne négligez pas ce « détail », car un dentifrice trop dosé peut provoquer une fluorose…
