Et si le bonheur ne tenait qu'à la sécrétion de quelques substances tout à fait licites par notre système endocrinien ? Petite échappée dans le monde mystérieux des hormones…
Non, le bonheur, ce n'est pas seulement dans la tête ! Euphorie, joie de vivre et autres plaisirs de l'existence s'accompagnent d'un véritable cocktail hormonal qui, en temps réel, assaisonne ces nobles sentiments de quelques touches d'un déterminisme bassement organique. En quelques années, les recherches sur le terrain de la médecine moléculaire ont permis de percer les principaux mécanismes qui président cette étonnante symphonie du bonheur. Tout n'est-il finalement qu'une question de chimie ? Petit traité philosophique en forme d'inventaire endocrinien…
Les messagers du corps
Notre corps réagit aux impressions de son environnement, bonnes ou mauvaises, en faisant appel à des messagers chimiques appelés neurotransmetteurs. Ces composés sécrétés par les neurones sont captés par d'autres neurones qui, selon la nature du neurotransmetteur perçu, vont élaborer une réponse négative ou positive. Plus de cinquante neuromédiateurs agissent ainsi dans le cerveau, dont un petit nombre préside à notre bien-être et à notre équilibre.
Sérotonine ou la clé du paradis
Surnommée « hormone du bonheur » par la communauté scientifique, la sérotonine joue un rôle prépondérant dans la sensation de bien-être. À concentration élevée, elle procure un effet d'optimisme et de sérénité tandis que, raréfiée, elle mène au contraire à la mauvaise humeur et à la dépression.
Comment favoriser naturellement sa sécrétion ? En se baladant au soleil ! Le rayonnement solaire a en effet une influence très positive sur la sécrétion de cette hormone. Certains aliments jouent aussi un rôle sur sa production. C'est notamment le cas des céréales, du poisson, du fromage, des bananes et, bien sûr, du chocolat !
Ocytocine ou l'hormone des interactions
On la connaissait surtout pour le rôle qu'elle jouait dans le déclenchement du travail de la femme enceinte mais cette hormone régirait globalement la sphère sociale et émotionnelle de notre comportement et interviendrait principalement au niveau des mécanismes d'attachement à autrui. Forts de ces constats, certains chercheurs convoitent aujourd'hui la possibilité de traiter l'autisme par le biais de cette substance.
Comment favoriser naturellement sa sécrétion ? En faisant l'amour. La sécrétion d'ocytocine est augmentée par stimulation du vagin, des seins et du col utérin. Elle est en revanche inhibée par la consommation d'alcool.
Endorphines ou la course au bonheur
Pourquoi courent les sportifs ? Pour la forme, bien sûr, mais pas seulement ! Les endorphines sont des neurotransmetteurs libérés par le cerveau dans les situations de détresse psychologique ou physique, et plus généralement pendant et après l'exercice physique. Voilà qui constitue une bonne raison de courir quand on connaît tous les effets de ces surprenantes hormones. Avec leur structure moléculaire proche des opiacées du type morphine, elles font du sport une véritable partie de plaisir. La pratique sportive permettrait ainsi de réduire les signes extérieurs de la dépression légère ou modérée et aurait des vertus euphorisantes, anxiolytiques, antalgiques et anti-fatigue. Faut-il croire pour autant le sportif qui se dit accro au footing ? Heureusement non : les endorphines ne créent pas de dépendance identique à celle de la morphine.
Comment favoriser naturellement leur sécrétion ? En pratiquant régulièrement un sport d'endurance (running, vélo, natation, balade en raquettes, ski, aérobic…) sur des durées de trente à quarante-cinq minutes.
