Le spam, cette menace fantôme qui inonde nos boîtes mails et met en danger notre sécurité numérique

Le spam, cet ensemble protéiforme et tentaculaire de courriers indésirables, représenterait environ 85 % des emails qui transitent à travers le monde. Ce fléau, qui inonde les boîtes mails et met en péril la sécurité numérique de chacun, est un phénomène d'une ampleur inédite. Petit jeu de questions-réponses.

Le spam, ce fléau des temps modernes… Agaçante lorsqu'elle encombre une boîte mail de messages indésirables, cette pratique, au nom presque cartoonesque, représente une véritable menace pour la sécurité en ligne des internautes. Tentatives d'hameçonnage, arnaques en tout genre, virus… les dangers sont nombreux ! Voici tout ce qu'il faut savoir sur le spam, ses secrets les plus insolites, et apprenez à le démasquer en un clin d'œil.

Spam et jambon en boîte, mais où est le rapport ?

Aussi surprenant que cela puisse paraître, le terme « spam » tire son origine d'un sketch humoristique des célèbres Monty Python. Dans cette scène culte, le mot, qui désigne une marque de jambon en boîte, est répété de manière incessante et absurde, au point de couvrir toutes les autres conversations. Ce sens a ensuite été repris par les premiers utilisateurs d'Internet pour qualifier les messages intempestifs et répétitifs qui polluaient les forums de discussion. Progressivement, le terme a évolué pour désigner plus largement tous les courriers électroniques indésirables et non sollicités qui inondent nos boîtes mail.

Quel fut le premier spam de l'histoire ?

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, le premier spam de l'histoire n'a pas été envoyé par un obscur escroc cherchant à extorquer de l'argent à sa victime numérique, mais par une avocate américaine du nom de Laurence Canter. En 1994, cette juriste a eu l'idée d'envoyer un message publicitaire vantant ses services à plus de 6 000 groupes de discussion Usenet, ancêtres des forums actuels. À l'époque, cette pratique était totalement inédite et a suscité l'indignation des internautes, qui ont vu leurs conversations noyées sous ce message intrusif. Malgré les nombreuses plaintes et critiques, Laurence Canter a toujours défendu son action, affirmant avoir agi dans la légalité.

Quelle proportion représente le spam dans le flot quotidien des emails ?

Les experts en statistiques informatiques estiment qu'entre 350 et 400 milliards de mails sont envoyés dans le monde chaque jour ! Selon les dernières estimations, plus de 85 % d'entre eux seraient en réalité… des spams. Près de 9 mails sur 10 qui transitent sur la Toile sont des messages indésirables, souvent porteurs de malwares ou de tentatives d'hameçonnage. Heureusement, les filtres anti-spam développés par les fournisseurs de messagerie permettent de bloquer automatiquement une grande partie de ces indésirables. Il convient toutefois de rester vigilant, car les spammeurs rivalisent d'ingéniosité pour contourner ces barrières virtuelles. Un conseil : si un message vous semble suspect, ne prenez pas de risque et jetez-le directement à la corbeille !

Quels sont les indices qui permettent de reconnaître un mail indésirable (presque) à coup sûr ?

Vous avez un doute sur l'authenticité d'un e-mail et craignez qu'il s'agisse d'un spam ? Voici quelques indices qui ne trompent pas ! Tout d'abord, méfiez-vous des objets racoleurs qui jouent sur l'urgence ou la tentation, comme « Offre exceptionnelle : -50 % jusqu'à minuit ! » ou « Votre compte a été piraté, réagissez vite ! ». Ensuite, prêtez attention à l'adresse de l'expéditeur : si elle comporte une suite de caractères incohérents ou un nom de domaine douteux, c'est louche. Dans le corps du message, la présence de fautes d'orthographe grossières, de formules impersonnelles et de liens suspects doit vous alerter. Enfin, si l'on vous demande de fournir vos coordonnées bancaires ou vos identifiants de connexion, fuyez sans hésiter ! Aucun organisme sérieux ne vous réclamera ce type d'informations par e-mail. Attention tout de même, les orfèvres du spam passent souvent plusieurs mois à élaborer un stratagème pour toucher leur cible, passant souvent par le piratage de comptes de proches, afin de se faire passer pour eux. Outre un bon filtre anti-spam, il convient de s'en remettre à une suite antivirus complète qui prend en compte également la protection de la messagerie. Bitdefender, Avast ou encore Norton le font très bien.